La chasse sportive au Costa Rica n’est pas une nouvelle interdiction. La chasse sportive est officiellement interdite au Costa Rica depuis l’adoption de la Loi sur la protection de la faune sauvage (Ley de Vida Silvestre) en 2012. Cette réforme législative a marqué un tournant important dans la politique environnementale du pays. À l’époque, le Costa Rica est devenu le premier pays d’Amérique latine à interdire explicitement la chasse sportive à l’échelle nationale.
Ce qui a changé récemment, ce n’est pas la loi, mais le ton : les autorités et les acteurs de la conservation ont jugé nécessaire de rappeler publiquement que la chasse récréative d’animaux sauvages demeure interdite sur tout le territoire et qu’elle peut entraîner des conséquences sérieuses.
Le cadre juridique est clair. La chasse sportive est prohibée. Seules quelques exceptions très limitées existent, généralement liées à la subsistance ou à des programmes strictement encadrés de contrôle de population, et nécessitant des justifications techniques ou scientifiques.
Toute activité de chasse à caractère récréatif, de type trophée ou présentée comme une expérience touristique, est exclue de ces exceptions.
Les sanctions peuvent inclure des amendes importantes, la confiscation des armes et équipements, et dans certains cas, des peines d’emprisonnement selon la gravité des faits et les espèces concernées. La législation sur la faune vise également la possession illégale, le trafic et le commerce d’animaux sauvages ou de leurs parties, avec des sanctions aggravées lorsque des espèces menacées sont impliquées.
« J’ai choisi de m’installer au Costa Rica pour la richesse de sa nature et la possibilité de voir des animaux libres dans leur habitat, pas pour des trophées accrochés à un mur. Cette interdiction de la chasse sportive fait partie de l’ADN du pays. Elle protège non seulement la biodiversité, mais aussi le modèle touristique et la qualité de vie que recherchent tant de résidents et de visiteurs. Le rappel des autorités est important : il confirme que le Costa Rica reste fidèle à son engagement envers la conservation. » – Jean-Philippe Lemaire, expatrié vivant à Tamarindo
Pourquoi ce rappel maintenant? Parce que l’expression « interdiction permanente » a circulé en ligne comme s’il s’agissait d’une nouvelle loi. Ce n’est pas le cas. Le Costa Rica a fait ce choix politique il y a plus d’une décennie : la faune sauvage est considérée comme un bien public à protéger, non comme une cible de loisir.
Pour un pays qui a bâti sa réputation internationale sur la conservation, cette position est centrale, autant sur le plan identitaire qu’économique. Le modèle touristique costaricien repose largement sur l’observation de la nature vivante : forêts, mangroves, zones humides, littoraux. Guides naturalistes, hôtels écologiques, transporteurs, entreprises d’activités, chercheurs et organismes environnementaux partagent tous la même logique : observer la faune rapporte davantage que la tuer.
Les espèces emblématiques illustrent bien cette réalité. Le jaguar joue un rôle clé au sommet de la chaîne alimentaire et signale la santé des écosystèmes. L’ara rouge, visible et iconique, est devenu un symbole du tourisme d’observation réussi. La même dynamique s’applique aux singes, paresseux, toucans, tortues marines, crocodiliens et à une multitude d’espèces moins médiatisées, mais essentielles à l’économie de la biodiversité.
Pour les expatriés et résidents de longue durée, cette interdiction fait partie intégrante de la qualité de vie recherchée. Beaucoup s’installent ici pour l’accès quotidien à des paysages protégés, pour les sentiers forestiers, les oiseaux dans la cour arrière, et pour cette sensation que la nature demeure proche et vivante. Ce n’est pas qu’un argument marketing : c’est une expérience réelle, rendue possible par des règles qui protègent les populations animales.
Pour les visiteurs, le message est simple : toute activité impliquant la capture, la blessure, la détention ou le commerce d’animaux sauvages sans autorisation légale comporte un risque juridique sérieux, même si elle est présentée comme traditionnelle ou inoffensive. La législation costaricienne vise précisément à éviter ces zones grises.
Le regain médiatique observé ces dernières semaines peut être interprété comme un double signal : un avertissement aux contrevenants potentiels et une confirmation au marché touristique international. Le Costa Rica maintient son cap. L’ère de la chasse sportive ne reviendra pas. Le modèle demeure fondé sur la protection — non sur les trophées.
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