Si vous avez choisi de louer une voiture pour explorer le Costa Rica, il est essentiel de bien connaître les principales règles de conduite établies par la Loi sur le transport terrestre et la sécurité routière. Ces informations vous permettront de vivre une expérience agréable et sécurisée sur les routes du pays.
Tout d’abord, il est crucial de vous assurer que votre permis de conduire est valide pour le type de véhicule que vous souhaitez louer. Les touristes étrangers peuvent conduire un véhicule correspondant au type indiqué sur leur permis. Par exemple, un permis de type E ou universel permet de conduire une voiture standard.
Depuis 2017, cependant, une réforme interdit l’utilisation d’un permis B-1 pour conduire une moto. Vous ne pouvez donc conduire que le type de véhicule explicitement mentionné sur votre permis.
Le Costa Rica applique des règles strictes en matière de sécurité routière, qu’il est essentiel de respecter. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers, et les enfants doivent être installés dans des sièges adaptés à leur âge et à leur taille, à l’exception des services de transport public tels que les bus de type « turismo ».
Les limitations de vitesse varient selon les zones : 60 km/h sur les autoroutes, 40 km/h dans les zones urbaines et 25 km/h à proximité des écoles, hôpitaux ou cliniques. Il est strictement interdit de conduire sur les plages, sauf en cas de connexion nécessaire entre deux localités.
De plus, la conduite sous l’influence d’alcool ou de drogues est formellement prohibée, et des contrôles réguliers d’alcoolémie sont effectués par les autorités. Refusez systématiquement toute tentative de corruption ou de demande illégale de la part des policiers ; en cas de désaccord, demandez à être escorté jusqu’au poste de police le plus proche. Si un policier vous demande de vous arrêter ou de stationner, suivez ses instructions, que ce soit pour un contrôle ou une autre raison comme un accident sur la route.
Pour conduire sereinement au Costa Rica, préparez vos itinéraires à l’avance, car certaines routes peuvent être non pavées ou endommagées par des nids-de-poule. Stationnez toujours dans des parkings sécurisés et verrouillez les portes et fenêtres de votre véhicule.
Adoptez une conduite défensive : reposez-vous avant de prendre la route, vérifiez l’état de votre véhicule (huile, freins, pneus, éclairage, essuie-glaces) et soyez prudent la nuit, où la visibilité peut être réduite par le brouillard. Tenez également compte des conditions climatiques : les pluies peuvent rendre les routes glissantes, et les reliefs montagneux nécessitent une attention particulière dans les virages.
En cas d’accident, attendez l’arrivée des autorités sans déplacer le véhicule et contactez les numéros d’urgence comme le 911 ou celui fourni par votre assurance.
Respectez les règles de conduite pour éviter des amendes qui peuvent dépasser 500 USD. Si vous recevez une contravention, payez-la dans une banque publique et présentez le reçu à votre agence de location.
