Lorsqu’il a mis le pied au Costa Rica il y a plus de douze ans, Nicolas Gilbert ne se doutait pas que ce voyage allait transformer sa vie. Scientifique, photographe et plongeur professionnel, il a trouvé ici un pays où la nature est reine — un territoire où l’homme ne domine pas, mais cohabite. Aujourd’hui, il publie Les Mammifères du Costa Rica, un ouvrage à mi-chemin entre le guide naturaliste et le carnet de voyage, véritable ode à la biodiversité tropicale.
« Dès mon arrivée au Costa Rica, j’ai eu un véritable choc positif. La richesse de la faune, la politique de protection de la nature, la luxuriance de la végétation… tout m’a profondément marqué. »
De l’océan à la forêt tropicale : un parcours dédié à la vie
Avant de poser ses valises sous les tropiques, Nicolas Gilbert a travaillé plus de vingt ans dans le monde scientifique et environnemental marin. Réalisateur, photographe et plongeur professionnel, il a parcouru les mers du globe. Mais au Costa Rica, c’est la vie terrestre qui l’a conquis.
« Le Costa Rica montrait qu’un autre modèle était possible, plus respectueux de la nature et des équilibres écologiques. »
Ici, il découvre un pays où la biodiversité se vit à chaque instant : « Il y a des animaux partout — qu’ils volent, rampent ou nagent. On sent que la nature est à sa place, et que l’être humain y est intégré comme une partie de cet écosystème. »
Pour ce passionné, chaque journée est une leçon d’humilité et d’émerveillement. « Il suffit de s’arrêter un instant pour voir un singe traverser, un colibri suspendu dans les airs ou un paresseux endormi. Ces moments simples nourrissent ma passion jour après jour. »
C’est en cherchant des ouvrages en français sur la faune costaricienne que l’idée du livre s’est imposée. Il s’est rendu compte qu’il n’existait absolument rien de ce type en langue française.
Les Mammifères du Costa Rica est ainsi né d’un double désir : partager une connaissance scientifique rigoureuse, mais dans un langage accessible, vivant et poétique. L’ouvrage se veut un compagnon de voyage, pensé pour les curieux et amoureux de nature.
« L’idée, c’est de pouvoir l’emporter avec soi — dans le sac à dos ou sur un sentier — et de s’en servir pour reconnaître les espèces, comprendre leur comportement et leur habitat. »
S’il n’a pas cherché l’exhaustivité, le pays compte plus de 200 espèces de mammifères, Nicolas a choisi de se concentrer sur les plus emblématiques, celles que les visiteurs peuvent réellement croiser : singes hurleurs, paresseux, coatis, tatous, tapirs, et bien sûr… le jaguar.
Rencontres sauvages et émotions fortes
Lorsqu’on lui demande quel animal l’a le plus marqué, sa réponse est immédiate : le jaguar.
« J’ai eu la chance d’aider un ami, Tico — c’est bien son prénom ! — à poser des caméras dans la péninsule d’Osa. Quelques semaines plus tard, on a découvert qu’un jaguar était passé à peine dix minutes après notre départ. »
Un moment rare, presque mystique. Savoir qu’il était là, si près… c’était un frisson inoubliable.
Mais Nicolas Gilbert évoque aussi avec tendresse le mono titi, le petit singe-écureuil de la côte pacifique : « Il incarne la joie, la curiosité, la vitalité de la forêt tropicale. » Et comment ne pas mentionner les baleines à bosse de la baie d’Osa, qu’il observe souvent avec son hydrophone :
« Entendre leurs chants, c’est bouleversant. Cela nous rappelle à quel point nous ne sommes qu’une petite part d’un monde bien plus vaste. »
80. Il a passé ses jeunes années sur les chantiers offshore du continent africain, à plonger
jusqu’à 130 mètres de profondeur. C’est là, dans le silence des profondeurs, que s’est forgé son regard :
précis, instinctif, toujours en quête de la beauté brute.
Un message d’amour et de respect pour le vivant
À travers ses photos et ses textes, Nicolas souhaite surtout transmettre une philosophie : celle de l’observation respectueuse et de la curiosité bienveillante.
« Chaque animal a quelque chose à nous apprendre. Il suffit de prendre le temps de l’observer pour comprendre sa place dans l’écosystème. »
Les Mammifères du Costa Rica n’est pas qu’un livre : c’est une invitation à ralentir, à regarder autrement, à renouer avec le vivant. Un appel à la contemplation et à la responsabilité.
Parmi les premières réactions, Claire Dupont, lectrice et voyageuse passionnée, a tenu à féliciter l’auteur pour son œuvre inspirante. Elle confie que « les Mammifères du Costa Rica semble être un livre unique, à la fois éducatif et poétique ». Touchée par la passion et le regard bienveillant de Nicolas Gilbert sur la faune costaricienne, elle ajoute : « Félicitations à Nicolas Gilbert pour ce merveilleux projet ! Je vais me l’offrir sans hésiter — un incontournable pour tous ceux qui aiment la nature et les animaux ! »
En feuilletant Les Mammifères du Costa Rica, on ressent à chaque page l’amour profond que Nicolas Gilbert porte à ce pays et à sa faune. Son regard de naturaliste et d’artiste nous invite à observer, comprendre et protéger ce monde vivant qui nous entoure. Pour prolonger le voyage et soutenir son travail, procurez-vous dès maintenant son livre en ligne — une immersion passionnante au cœur de la nature costaricienne.
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