Situées à quelques minutes de la Route Interaméricaine, les Chutes de Cortés, aussi connues sous le nom de Catarata Llanos de Cortés, comptent parmi les merveilles les plus accessibles et les plus photogéniques du Guanacaste. Leur large rideau d’eau qui se déverse dans un bassin clair crée une atmosphère rafraîchissante et apaisante, parfaite pour une escapade en pleine nature.
La chute impressionne par son ampleur : un mur d’eau soyeux qui descend d’environ douze mètres et se déploie en éventail dans une piscine naturelle entourée de végétation. L’endroit ressemble véritablement à une oasis tropicale, un contraste frappant avec les paysages plus arides de la région.
Une ambiance enveloppante et magique
Les jeux de lumière filtrant entre les feuilles, le grondement de l’eau et les embruns légers offrent une expérience sensorielle qui charme aussitôt les visiteurs. On y vient pour se baigner, se détendre ou simplement écouter la nature reprendre son tempo.
Les Chutes de Cortés possèdent une valeur culturelle importante pour la communauté de Bagaces. Pendant des décennies, elles ont servi de lieu de baignade et de rassemblement pour les familles locales, bien avant de devenir une destination touristique prisée. Encore aujourd’hui, les Costariciens s’y rendent le week-end pour profiter d’un moment en famille, perpétuant cette tradition chaleureuse et authentique.
Où se trouvent les Chutes de Cortés ?
Situées à environ quatre kilomètres du centre de Bagaces, à trente-cinq minutes de Liberia et à un peu plus d’une heure des plages de Coco, Hermosa ou Tamarindo, elles sont extrêmement faciles d’accès. Depuis Liberia, il suffit de prendre la Route 1 vers le sud. Un panneau bien identifié annonce l’entrée vers le site. Le stationnement officiel est surveillé et un sentier en descente d’une dizaine de minutes permet de rejoindre les chutes. La remontée demande un léger effort, mais reste accessible à la majorité des visiteurs.
Quoi faire sur place ?
La baignade est l’activité principale. Le bassin est peu profond à plusieurs endroits, ce qui en fait un lieu apprécié des familles. Une petite plage naturelle permet de se détendre, pique-niquer ou admirer la chute en toute tranquillité. Les sentiers environnants offrent également de belles possibilités d’exploration : marcher dans la forêt secondaire, observer la faune ou photographier la chute sous différents angles.
Une cascade secondaire est tout près de la chute principale pour les plus aventureux qui veulent même tenter de plonger dans un bassin secondaire. Il est conseiller de tenter l’expérience seulement avec des guides expérimentés sur le site.
Une flore luxuriante toute l’année
La végétation autour de la chute est particulièrement intéressante. On y retrouve des arbres typiques du Guanacaste comme le pochote, le guanacaste et le cèdre costaricien, entourés de plantes riveraines, de fougères et de mousses qui bénéficient de l’humidité constante de la cascade. Même en saison sèche, la verdure reste étonnamment dense, renforçant l’impression d’oasis tropicale.
Les Chutes de Cortés abritent une biodiversité remarquable. Les amateurs d’oiseaux peuvent y apercevoir des motmots, oropendolas, hérons et autres espèces colorées. Les singes hurleurs se manifestent parfois par leurs appels profonds dans les arbres, tandis que coatis, écureuils et iguanes verts circulent régulièrement près des sentiers. Dans le bassin, de petits poissons d’eau douce complètent ce tableau vivant.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Il est recommandé d’arriver tôt le matin, lorsque la lumière est douce et que le site est encore calme. Des chaussures antidérapantes ou des sandales d’eau peuvent être utiles pour se déplacer sur les rochers.
Comme partout au Costa Rica, il est essentiel de respecter l’environnement : ne pas nourrir les animaux, éviter de laisser des déchets et préserver la quiétude du lieu pour les visiteurs suivants.
Un incontournable du Guanacaste
Les Chutes de Cortés combinent accessibilité, beauté naturelle, ambiance apaisante et authenticité culturelle. Que l’on voyage en famille, entre amis ou en solo, elles offrent une pause rafraîchissante et mémorable. C’est l’un de ces endroits où la nature dévoile sa splendeur la plus pure et où le voyageur ressent immédiatement la magie du Costa Rica.
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