Le nombre de touristes étrangers arrivant au Costa Rica poursuit sa tendance à la baisse. En février 2025, pour le sixième mois consécutif, le pays a enregistré une diminution des arrivées par voie aérienne.
Selon les données les plus récentes de l’Institut Costaricien du Tourisme (ICT), basées sur les mouvements migratoires, 270 810 touristes ont visité le pays en février, soit une baisse de 7 % par rapport au même mois en 2024.
La fréquentation touristique de février 2025 reste inférieure aux deux records historiques du même mois : celui de 2020 (juste avant la fermeture des frontières due à la pandémie) et celui de 2024, selon les statistiques de l’ICT.
L’ICT ne prend en compte que les arrivées par avion pour mesurer l’activité touristique à travers cet indicateur. L’organisme gouvernemental joue un rôle clé dans l’élaboration des politiques touristiques du pays et dans la mise en œuvre de stratégies visant à attirer les visiteurs étrangers et à promouvoir un tourisme durable.
Baisse des arrivées en provenance des principaux marchés touristiques
L’Amérique du Nord et l’Europe sont les principales régions d’origine des touristes qui visitent le Costa Rica. En février 2025, ces marchés ont enregistré des baisses significatives.
- États-Unis : 150 320 touristes, soit une baisse de 7,3 % par rapport à février 2024.
- Canada : 37 975 visiteurs, en recul de 5,8 %.
- Mexique : 6 351 arrivées, soit une diminution de 12,4 %.
La baisse combinée de ces trois pays représente une variation négative de 7,2 % sur un an.
L’Europe n’est pas épargnée par cette tendance. La fréquentation touristique européenne a chuté de 11,4 % en février 2025, avec des baisses à deux chiffres pour plusieurs pays :
- Allemagne : 8 498 visiteurs (-13,2 %)
- France : 11 276 visiteurs (-12,2 %)
- Royaume-Uni : 7 902 visiteurs (-11,5 %)
- Espagne : 3 367 visiteurs (-15,1 %)
- Pays-Bas : 2 962 visiteurs (-12,5 %)
En prenant en compte toutes les régions du monde, le Costa Rica a accueilli 7 % de touristes en moins en février 2025 par rapport à l’année précédente.
Si l’on considère le cumul du premier bimestre (janvier et février), la baisse s’établit à 4,3 %, soit 24 380 visiteurs en moins par rapport à 2024.
L’exception sud-américaine
Seule l’Amérique du Sud échappe à cette tendance baissière, avec des hausses notables des arrivées touristiques en février 2025 :
- Argentine : +27,4 %
- Brésil : +15,2 %
- Colombie : +8,6 %
- Chili : +7,8 %
- Pérou : +7,2 %
Des sièges d’avion en moins… et d’autres causes possibles
Le ministre du Tourisme, William Rodríguez, a affirmé que cette situation est un sujet de préoccupation pour son ministère. Il a notamment mis en cause la réduction du nombre de sièges disponibles sur les vols à destination du Costa Rica.
Lors d’une conférence de presse, il a déclaré :
« Il y a des raisons de s’en préoccuper, et nous travaillons activement sur ce dossier. Nous mettons en place des mesures pour récupérer ces sièges. »
D’après les chiffres communiqués par le ministère, plusieurs compagnies aériennes ont réduit leur capacité :
- American Airlines : -15 %
- Delta : -17 %
- Alaska Airlines : -41 %
- Denver et Washington : suppression totale des vols
- New York : -23 %
Face à cette déclaration, le député Eli Feinzaig (Parti Libéral Progressiste) a critiqué le ministre pour son manque de réactivité face à la baisse des arrivées touristiques.
« Le ministre reconnaît enfin qu’il y a un problème et que le pays reçoit moins de touristes. Mais comme il ne peut pas en accuser l’Assemblée législative, il en rejette la faute sur les compagnies aériennes. »
Selon Feinzaig, cet argument ne tient pas, car les compagnies aériennes adaptent leur offre en fonction de la demande :
« Les compagnies vendent les sièges qu’elles peuvent. Si elles ne remplissent pas leurs avions, elles réduisent la capacité. Cela signifie qu’il n’y a tout simplement pas assez de demande. »
Le député pointe deux causes majeures qui, selon lui, expliquent la baisse du tourisme :
- Un Costa Rica plus cher, conséquence de l’appréciation du colón face au dollar, rendant le pays moins attractif.
- Une crise sécuritaire grandissante, qui nuit à l’image du Costa Rica comme destination de vacances idéale.
Un signal d’alarme pour l’industrie touristique
Si la tendance à la baisse se poursuit, les acteurs du secteur touristique pourraient devoir repenser leur stratégie pour maintenir l’attractivité du Costa Rica sur la scène internationale.
« Avec la montée du dollar costaricien et l’augmentation générale des prix, plusieurs Canadiens comme moi doivent revoir leur budget voyage. Le Costa Rica reste une destination magnifique, mais avec le taux de change actuel, certains préfèrent explorer des options plus abordables ailleurs. »
- Marc Tremblay, Louiseville, Québec
Selon certains entrepreneurs dans le domaine touristique, la situation globale exige une réflexion plus large sur la compétitivité du Costa Rica en tant que destination. Pour éviter que cette tendance ne se prolonge, il devient impératif de revoir les stratégies de promotion, d’adaptation des prix et d’amélioration de la sécurité, afin de redonner à la « Pura Vida » tout son attrait aux yeux des voyageurs internationaux.
Le gouvernement parviendra-t-il à inverser cette courbe ?
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