Voyager au Costa Rica et en Amérique centrale est une expérience inoubliable : plages paradisiaques, volcans majestueux, jungles luxuriantes et accueil chaleureux. Mais pour profiter pleinement de ce décor de rêve, il est essentiel de garder à l’esprit quelques règles de prudence. Ce guide pratique vous propose 10 conseils simples et efficaces pour voyager en toute sécurité, tout en savourant chaque instant de votre aventure.
1. Évitez de conduire la nuit
La conduite nocturne en Amérique centrale, particulièrement au Costa Rica, peut représenter un véritable défi. Les routes secondaires sont souvent étroites, sinueuses et dépourvues d’éclairage public. Ajoutez à cela des nids-de-poule, des animaux errants ou de la pluie soudaine, et les risques d’accident augmentent considérablement.
Luc Lafontaine, propriétaire d’une entreprise de location de voitures au Costa Rica, insiste sur l’importance d’être particulièrement prudent la nuit : planifier son trajet à l’avance, réduire sa vitesse et rester vigilant. Il ajoute cependant : « Dans la mesure du possible, privilégiez toujours les trajets de jour, non seulement pour votre sécurité, mais aussi pour profiter pleinement des magnifiques paysages tropicaux. »
2. Ne laissez jamais vos objets de valeur sans surveillance
Le vol à l’arraché ou opportuniste reste l’un des incidents les plus courants touchant les voyageurs. Sur la plage, évitez de laisser vos sacs ou appareils électroniques sans surveillance, même pour une baignade rapide. Il est important d’adopter de simples réflexes de prudence pour éviter les désagréments durant un voyage au Costa Rica.
Laisser un objet en évidence dans une voiture, même une simple paire de lunettes de soleil, peut suffire à attirer l’attention indésirable. De même, dans les hébergements, il est toujours recommandé de verrouiller portes et fenêtres. Comme le souligne Sara Ouimet, de Tamarindo Surf and Tours : « Un petit geste de vigilance peut sembler banal, mais il vous évitera bien des déceptions. »
3. Utilisez les coffres-forts des hôtels
Les hôtels et locations touristiques mettent généralement à disposition des coffres-forts : profitez-en pour y déposer vos passeports, cartes bancaires, argent liquide et autres objets de valeur. Gardez uniquement sur vous une copie de vos documents d’identité et la somme nécessaire pour la journée. Vous aurez ainsi l’essentiel en sécurité et, en cas de perte ou de vol, vous réduirez considérablement les complications administratives.
Comme le rappelle Julien Broker, passionné de voyages et agent immobilier dans la région de Tamarindo : « Prendre quelques minutes pour ranger ses effets personnels dans un coffre-fort est un geste simple, mais il fait toute la différence lorsqu’il s’agit de voyager l’esprit tranquille. »
4. Préférez les transports officiels
Au Costa Rica, les taxis officiels se reconnaissent facilement : ils sont rouges et portent un triangle jaune sur la portière, signe qu’ils sont réglementés par l’État. À l’inverse, évitez les “piratas” (taxis clandestins), souvent plus risqués tant sur le plan de la sécurité que sur celui des tarifs. Dans les grandes villes comme San José, vous pouvez également utiliser des applications reconnues telles qu’Uber ou Didi. Pour les longs trajets, privilégiez les compagnies de bus établies ou les navettes touristiques réputées. Cela vous assure non seulement un déplacement plus sûr, mais aussi une véritable tranquillité d’esprit.
« Lorsque vous optez pour les services d’une agence touristique, vérifiez toujours que le microbus porte une enseigne jaune avec en noir le mot “Turismo”. Cette indication officielle garantit que le transport et l’excursion sont légaux au Costa Rica. Un véhicule sans cette enseigne n’est pas autorisé, et vous ne bénéficiez d’aucune protection en cas de problème », conseille Kevin Martin, propriétaire de l’agence d’excursions Costour.
5. Vérifiez les conditions de vos assurances voyage
Un accident ou une urgence médicale à l’étranger peut coûter extrêmement cher. Avant de partir, assurez-vous que votre assurance couvre non seulement les frais médicaux et hospitaliers, mais aussi les accidents liés aux activités d’aventure, très populaires en Amérique centrale (tyrolienne, rafting, surf, plongée sous-marine, etc.). Vérifiez également la couverture en cas de vol, de perte de bagages ou d’annulation de vol. Une bonne assurance est votre meilleure alliée pour voyager l’esprit tranquille.
6. Évitez de traverser les rivières en voiture
Au Costa Rica et dans plusieurs pays voisins, certaines routes de campagne comportent des passages de rivières à gué. Durant la saison des pluies, le niveau d’eau peut monter en quelques minutes seulement et transformer un trajet banal en situation périlleuse. Chaque année, des véhicules sont endommagés ou même emportés par le courant. Même si un 4×4 semble robuste, il vaut mieux éviter de prendre ce risque et attendre une alternative plus sûre. De plus, certaines compagnies de location d’autos considèrent la traversée de rivières comme une négligence grave.
En cas d’incident, vous pourriez voir votre réclamation refusée et devoir assumer vous-même les coûts élevés de réparation ou de remplacement du véhicule si vous avez par néligence traversé une rivière.
7. Ne conduisez pas sur les plages
Il est important de rappeler qu’il est strictement interdit de circuler avec un véhicule sur les plages au Costa Rica, une règle qui protège à la fois la sécurité des personnes et l’environnement. En plus de représenter un danger pour les passants et les enfants, rouler sur le sable perturbe les tortues marines qui viennent y pondre leurs œufs.
Comme le souligne Mathieu Martel, un visiteur québécois : « J’ai été surpris d’apprendre que conduire sur les plages est illégal, mais je comprends vite pourquoi. Respecter cette règle, c’est aider à protéger la nature exceptionnelle du Costa Rica… et éviter de lourdes amendes ! »
8. Méfiez-vous des “trop belles affaires”
Les voyageurs peuvent parfois être séduits par des offres qui semblent attrayantes : excursions vendues à bas prix dans la rue, bijoux présentés comme artisanaux ou encore change de devises improvisé. Mais dans la majorité des cas, ces propositions cachent soit une arnaque, soit des services de piètre qualité. Il est donc préférable de s’adresser à des agences reconnues, à des commerces autorisés et à des recommandations fiables. Comme le souligne Mélissa Blanc, propriétaire de Horse Jungle à Sámara, Guanacaste : « La prudence est essentielle pour éviter non seulement des pertes financières, mais aussi de mauvaises surprises qui peuvent gâcher un voyage. »
9. Transportez une photocopie de votre passeport
Le passeport est sans doute le document le plus précieux pour tout voyageur. Afin de réduire les risques de vol ou de perte, il est recommandé de laisser l’original en sécurité dans le coffre-fort de votre hôtel et de circuler uniquement avec une photocopie papier ou une version numérique enregistrée sur votre téléphone.
L’un des conseils souvent négligés par les voyageurs consiste à photocopier non seulement la page principale de leur passeport, mais aussi celle où figure le tampon d’entrée délivré par l’immigration. Ce document est fréquemment demandé comme preuve lors de contrôles, et disposer d’une copie permet d’éviter bien des tracas. Comme le rappelle Donald Cassivi, propriétaire de la Finca Dontricia au pied du volcan Rincón de la Vieja : « Avoir une copie du tampon d’entrée peut suffire lors d’un contrôle et vous éviter de compromettre votre séjour avec des démarches administratives longues et stressantes. »
10. Ayez un plan d’urgence
Préparer un petit carnet ou une note dans votre téléphone avec les numéros essentiels peut faire toute la différence. Incluez le contact de votre ambassade ou consulat, le poste de police touristique le plus proche, ainsi que les coordonnées de l’hôpital ou de la clinique de votre région. Rappelez-vous que le 9-1-1 fonctionne dans tout le Costa Rica pour les urgences. Avoir ces informations à portée de main vous fera gagner un temps précieux en cas de problème.
En conclusion
Découvrir le Costa Rica et ses voisins, c’est s’immerger dans une région riche en nature, en culture et en émotions. En suivant ces recommandations, vous réduirez les risques et gagnerez en sérénité. La clé d’un voyage réussi tient en un équilibre entre curiosité et vigilance : laissez-vous émerveiller par la Pura Vida, tout en restant attentif aux bonnes pratiques de sécurité. Votre aventure n’en sera que plus mémorable.
Kevin Martin de Costour vous présente une série de conseils pratiques pour mieux préparer votre voyage!
- Voyager en sécurité : votre guide essentiel au Costa Rica
- Enhanced Safety in Costa Rica: A New 9-1-1 Center Dedicated to Tourists
- Sécurité renforcée au Costa Rica : un nouveau centre 9-1-1 au service des touristes
- Le costaricien Luis Castillo Briceño, nous parle de son triomphe à la compétition internationale des chefs d’orchestre
- Sergio Gil: Building Dreams for Expats in Costa Rica
